Mahler skrev till sin vän Willem Mengelberg att hans åttonde symfoni var hans största verk någonsin. ”Alla andra symfonier väntade på detta.” Dessutom upplevde han det som om musikstycket dikterades för honom i en vision. I två monumentala satser säger Mahler att han sjunger om hela universum. ”Det hörs inga mänskliga röster längre. De är planeter och solar som kretsar i sina omloppsbanor.” Rent praktiskt är det också ett ganska omfattande verk. Mahler behövde ofta väldigt många utövare, och i denna Mahlers ”tusentals symfoni” finns det närmare fyrahundra. Eller fler: 1912 dirigerade Mengelberg en version med tvåtusen musiker och sångare. (källa: concertgebouw.nl)